Знакомьтесь - Кумамон

На его страничку в Фэйсбуке подписано несколько тысяч человек. Его изображение можно увидеть на коробках конфет, футболках, бутылках с саке, на фасадах зданий и рекламных плакатах в метро. Он встречался даже с императорской семьей. Нет, это не звезда японского кинематографа, не известный спортсмен и даже не популярный политик. Речь идет о Кумамоне, нелепом медведе с толстым брюшком и красными щечками, путешествующем по Японии и исполняющем танец, который вряд ли может оставить кого-либо равнодушным.

Кумамон - это маскот или, выражаясь по-русски, талисман префектуры Кумамото. Создали его не мультипликаторы, имеющие безграничную фантазию, как может показаться на первый взгляд, а местные власти, решившие с помощью неуклюжего, но прыткого медведя привлечь туристов из других регионов Японии.

Сложно сказать, смог ли Кумамон выполнить поставленную чиновниками задачу, но общенациональную славу он снискал. В 2011 году краснощекий медведь стал самым популярным талисманом страны, заняв первое место на конкурсе маскотов "Юру Кяра Гран-при" （яп. ゆるキャラグランプリ). Состязание проходит ежегодно, но Кумамона пока не затмил ни один другой персонаж.

Более того, можно с полной уверенностью сказать, что медведь из Кумамото стал весьма успешным брендом. Цифры говорят сами за себя. Банк Японии (центральный банк страны) подсчитал, что за прошлые два года Кумамон принес своей префектуре порядка 1.3 млрд. долларов при том, что за использование его образа на всевозможных товарах создатели денег не просят. Интересно, что статистика по вкладу талисмана в местную экономику была подготовлена впервые, что лишь подтверждает, что краснощекого медведя пока не перепрыгнул никто.

Неудивительно, что на родине Кумамона любят. Его "портрет" можно увидеть где угодно: на зданиях (как на фото снизу), на вывесках магазинов и даже на клумбах.

Иными словами, в Японии только ленивый не зарабатывает на Кумамоне.

Его популярность достигла таких высок, что даже император Японии Акихито соизволил посмотреть на танец харизматичного медведя. К слову, к обычным людям императорская семья выходит только два раза в год (полноценным общением с подданными это мероприятие не отважится назвать, наверное, никто - император стоит на балконе за пуленепробиваемым стеклом и машет ручкой посетителям дворца).

Таким образом, Кумамону была оказана огромная честь. В октябре прошлого года императорская чета во время визита в Кумамото посетила администрацию префектуры, где и прошла ее встреча с новой звездой общенационального масштаба.